H Μαρία Κωστάλα είναι Υποψήφια Διδάκτωρ στο τμήμα Επικοινωνίας και ΜΜΕ του ΕΚΠΑ, με αντικείμενο «τις Υγειονομικές Αναπαραστάσεις στα Μέσα Ενημέρωσης». Επιπλέον είναι πτυχιούχος του τμήματος Επικοινωνίας και Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης του Πανεπιστημίου Αθηνών και κάτοχος του Μεταπτυχιακού Διπλώματος Ειδίκευσης Δημοσιογραφία και Νέα Μέσα καθώς και του Μεταπτυχιακού προγράμματος Πολιτική Επικοινωνία και Νέες Τεχνολογίες του ιδίου Πανεπιστημίου. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα αφορούν στις αναπαραστάσεις κοινωνικών ζητημάτων στα μέσα ενημέρωσης, στην επικοινωνία της υγείας καθώς και στην πολιτική επικοινωνία. Έχει εργασθεί ως δημοσιογράφος σε τηλεοπτικές εκπομπές, σε γραφείο Τύπου Κλινικής του Πανεπιστημίου Αθηνών και έχει ασχοληθεί εκτενώς με την υλοποίηση και εφαρμογή του Συστήματος Διαχείρισης Ποιότητας (ΣΔΠ) σε οργανισμούς με στόχο τη διασφάλιση της συνεχούς καταλληλότητας, αποτελεσματικότητας και βελτίωσης της λειτουργίας τους (ISO 9001:2008).