AbZorba Games: Η Ελληνική startup που κατέκτησε την παγκόσμια αγορά εικονικών παιχνιδιών καζίνο!

Ο Μάνος Μοσχούς είναι ένας εκ των ιδρυτών της AbZorba Games (μαζί με τον Andrew Hughes και Δημήτρη Τσίγκο) μιας νεοφυής επιχείρησης που ιδρύθηκε το Σεπτέμβρη του 2011 με σκοπό την ανάπτυξη social καζίνο παιχνιδιών για κινητά τηλέφωνα. Η AbZorba Games έχει τις ρίζες της στο Ηράκλειο Κρήτης όπου και φοίτησε ο Μάνος Μοσχούς στο τμήμα Επιστήμης Υπολογιστών του Πανεπιστημίου Κρήτης ενώ αργότερα απασχολήθηκε σαν ερευνητής στο ίδρυμα Τεχνολογίας και Έρευνας, δουλεύοντας σε αρκετά ερευνητικά ευρωπαϊκά έργα. Εκεί, ο Μάνος Μοσχούς ξεκίνησε τα πρώτα του βήματα ως νέος επιχειρηματίας και μετά από μερικές λιγότερο επιτυχημένες ή αποτυχημένες προσπάθειες ήρθε και η δημιουργία της AbZorba Games. Ακολουθούν τα όσα είπε στην συνέντευξή του στο epixeiro.gr.

Τι το ξεχωριστό προσφέρει η AbZorba Games και ποια τα οφέλη;

Η AbZorba Games είναι μια εταιρία που δημιουργεί παιχνίδια καζίνο με εικονικά και πραγματικά λεφτά σε Multiplayer περιβάλλον ενώ τα οφέλη για τους χρήστες είναι τα ποιοτικά γραφικά και η εξαιρετική εμπειρία παιχνιδιού. Η εταιρία δραστηριοποιείται κατά κύριο λόγο στην Αμερική ενώ μετά την εξαγορά δημιουργεί παιχνίδια με πραγματικά χρήματα για την Ευρωπαϊκή αγορά τα οποία προσφέρει κυρίως μέσω συνεργασιών με άλλες εταιρίες του χώρου.

Ποιο είναι τα ανταγωνιστικό σας πλεονέκτημα;

Δεν θεωρώ ότι έχουμε κάποιο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα πέρα από το ότι προσφέρουμε ποιοτικά παιχνίδια και το ότι έχουμε μια έξυπνη πλατφόρμα η οποία βελτιστοποιεί το «δέσιμο» των χρηστών με τα παιχνίδια μας. Άλλωστε σε μια αγορά όπως αυτή των καζίνο παιχνιδιών είναι πολύ λίγα τα περιθώρια ώστε να διαφοροποιηθείς όσο αφορά το προϊόν. Πολύ σημαντικό για την επιτυχία μας είναι το γεγονός ότι μπήκαμε στην αγορά των παιχνιδιών για κινητά τηλέφωνα πολύ νωρίς με αποτέλεσμα να πάρουμε σημαντικό μερίδιο αγοράς και καλής θέσης ιδιαίτερα στο Google Play Store της Αμερικάνικης αγοράς. Η AbZorba Games είναι μια από τις λίγες εταιρίες παγκοσμίως που έχουνε λάβει το Top Developer Badge της Google.

Ποια ήταν η ιδέα, η έμπνευση πίσω από την δημιουργία;

Όπως αναφέρθηκε και προηγούμενα όλα ξεκίνησαν αμέσως μετά τις σπουδές μου στο πανεπιστήμιο Κρήτης. Από πολύ νωρίς μαζί με τον πρώτο μου συνεργάτη τον Δημήτρη Τσίγκο προσπαθήσαμε να επιχειρήσουμε σε ένα νέο κλάδο των κινητών τηλεφώνων πριν καν να πρωτοεμφανιστούν τα πρώτα έξυπνα τηλέφωνα (Android / iPhone). Από πολύ νωρίς επιχειρήσαμε και δημιουργήσαμε καινοτόμες λύσεις για το κινητό τηλέφωνο και κάναμε συνεργασίες σε Ελλάδα και εξωτερικό. Ξεκινήσαμε από μια λύση απομακρυσμένης επιτήρησης χώρων από το κινητό τηλέφωνο με μετάδοση Video πραγματικού χρόνου, στη συνέχεια φτιάξαμε λύσεις Mobile Video Blogging, υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης από το κινητό τηλέφωνο ενώ αργότερα αναπτύξαμε τα πρώτα μας κοινωνικά παιχνίδια από τα οποία προέκυψε και το ερέθισμα ώστε να δημιουργήσουμε την AbZorba Games.  Έτσι έχοντας πάντα στο μυαλό μας την εξωστρέφεια και αναζητώντας την κατάλληλη ευκαιρία αποφασίσαμε το Σεπτέμβρη του 2011 να φτιάξουμε μια εταιρία που θα αναπτύσσει καζίνο παιχνίδια για κινητά τηλέφωνα.

Τι σημαίνει επιτυχία για εσάς; Τι έχετε κατορθώσει ως τώρα;

Επιτυχία είναι να ολοκληρώνεις ένα στόχο. Εμείς καταφέραμε να δημιουργήσουμε μια επιτυχημένη κερδοφόρα επιχείρηση με καθαρά εξωστρεφή χαρακτήρα  (100% των εσόδων από το εξωτερικό) ενώ επιπλέον καταφέραμε να γίνουμε στόχος εξαγοράς από πολλές μεγάλες εταιρίες του χώρου και τελικά να εξαγοραστούμε από την Αυστριακή Novomatic/Greentube το 2015, μια από τις μεγαλύτερες εταιρίες παιχνιδιών στον κόσμο με πάνω από 30,000 εργαζομένους, σε περισσότερες από 50 χώρες και παρουσία σε 80 χώρες σε όλο τον κόσμο.

Τι δυσκολίες αντιμετωπίσατε στην αρχή και πώς τις ξεπεράσατε;

Όταν ξεκινήσαμε μέσα στην καρδιά της κρίσης (το 2012) η σημαντικότερη δυσκολία που αντιμετωπίσαμε ήταν να καταφέρουμε να φέρουμε χρήματα και επενδυτές από το εξωτερικό στην Ελλάδα ενώ την ίδια στιγμή όλοι οι Έλληνες έβγαζαν τα χρήματα τους εκτός της χώρας. Η AbZorba Games έλαβε χρηματοδότηση το 2012 από ένα Άγγλο επενδυτή τον Lowrence Howe 225,000 ευρώ. Ενώ αρχικά ξεκινήσαμε με δικά μας κεφάλαια η ενίσχυση της εταιρίας έστω και με το ποσό των 225,000 ευρώ ήτανε κάτι αναγκαίο και μας βοήθησε σημαντικά. 

Παρατηρούμε εδώ και χρόνια αντίστοιχα παιχνίδια μέσω διαδικτύου, η αγορά των κινητών που απευθύνεστε σε πια φάση βρίσκεται στην Ελλάδα;

Πλέον βρισκόμαστε σε μια παγκόσμια αγορά όπου η αγορά παιχνιδιών και κινητών τηλεφώνων βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο σε όλες τις χώρες. Η Ελλάδα όπως και οποιαδήποτε αναπτυγμένη χώρα είναι δέκτης της τεχνολογίας και των προϊόντων αυτής.

Τι θέλετε να δείτε η AbZorba Games να κατορθώνει σε 5 χρόνια από τώρα;

Η AbZorba Games πλέον ανήκει σε μια από τις μεγαλύτερες εταιρίες παιχνιδιών στον κόσμο. Στόχος της εταιρίας μας είναι να μεγαλώσει και να αποτελέσει ένα σημαντικό κομμάτι της  Novomatic όσο αφορά την παραγωγή παιχνιδιών καζίνο για την διασκέδαση αλλά και με πραγματικά χρήματα σε πολλές διαφορετικές πλατφόρμες συμπεριλαμβανομένου τα κινητά τηλέφωνα, τους υπολογιστές αλλά και την land-based αγορά των καζίνο.

Μπορεί κανείς να ξεκινήσει μια startup χωρίς λεφτά και χωρίς επενδυτές;

Ασφαλώς. Μπορεί κάποιος να δημιουργήσει μια ομάδα από συνεργάτες που θα μοιραστούν το ίδιο όραμα. Η ομάδα αυτή μπορεί να ξεκινήσει και να υλοποιεί μια ιδέα με σκληρή δουλειά και επενδύοντας τον προσωπικό χρόνο των μελών της ομάδας. Σε επόμενο στάδιο να αναζητήσει τα χρήματα από επενδυτές οι οποίοι θα πιστέψουν στην ομάδα και το προϊόν ώστε να καταφέρουν να πάνε την εταιρία στο επόμενο βήμα.

Τι συμβουλές έχετε να δώσετε σε επιχειρηματίες που τώρα είναι στο ξεκίνημα;

Το σημαντικότερο είναι να μάθουν να δουλεύουν σε μια ομάδα. Η επιχειρηματικότητα δεν είναι για ένα άτομο. για να πετύχει μια εταιρία χρειάζεται ένα σύνολο ανθρώπων με διαφορετικές ικανότητες. Επιπλέον η σκληρή δουλειά και η επιμονή είναι κάτι που σίγουρα θα βοηθήσει ενώ πέρα από αυτά χρειάζεται και λίγη τύχη!