Κατερίνα Θεοφανίδου: «Η διατήρηση της αντοχής και του πάθους είναι καθοριστική για την επιτυχία»

Μέχρι την ανάληψη αυτής της πρωτοβουλίας, διετέλεσε εισηγήτρια σε εκπαιδευτικά σεμινάρια, ενώ έχει συμβουλέψει πάνω από 1.200 επίδοξους και νέους επιχειρηματίες σε σεμινάρια, εργαστήρια και προσωπικές συναντήσεις συμβουλευτικής (mentoring).

Η ίδια μιλάει για το ποιες προκλήσεις θα συναντήσουν τα άτομα που έχουν ως όραμα να ιδρύσουν μια startup, πολλώ δε μάλλον να τη βλέπουν να ανθοφορεί. Παράλληλα, εξηγεί ότι δεν υπάρχει αυτό που λανθασμένα συχνά αποκαλούμε γυναικεία ή ανδρική ηγεσία, καθώς κάθε άνθρωπος είναι μοναδικός. Αυτό που υπάρχει όμως είναι έρευνες, που αποκαλύπτουν ότι οι γυναίκες ηγέτιδες συχνά δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στη συνεργασία, την ενσυναίσθηση και την επικοινωνία. Για να επιτευχθεί η ισότητα, είναι σημαντικό να δίνονται ίσες ευκαιρίες σε άνδρες και γυναίκες ανεξαρτήτως φύλου, ηλικίας και οικογενειακής κατάστασης.

Για την Κατερίνα Θεοφανίδου, η επιχειρηματικότητα είναι ένα πεδίο γνώσης που αξίζει να διαδίδεται, αλλά και μια δια βίου διαδικασία μάθησης και προσαρμογής.

Πώς συνδύασε τις σπουδές της

Η ίδια είναι πτυχιούχος του τμήματος Βιομηχανικής Διοίκησης και Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου Πειραιά και κατέχει μεταπτυχιακό στη Διαχείριση Ενέργειας και Προστασία Περιβάλλοντος από το ΕΜΠ και το Πανεπιστήμιο Πειραιά. «Οι δύο αυτές κατευθύνσεις έχουν ως κοινή βάση τη στρατηγική διαχείριση πόρων, την αποδοτικότητα των συστημάτων και τη βιώσιμη ανάπτυξη», εξηγεί όσον αφορά τα κοινά των δύο αυτών σπουδών. «Η Βιομηχανική Διοίκηση εστιάζει στις επιχειρηματικές διαδικασίες, τη διαχείριση έργων και τη βελτίωση της παραγωγικότητας, ενώ η Διαχείριση Ενέργειας και η Προστασία Περιβάλλοντος επικεντρώνονται στη βιωσιμότητα και την ορθολογική χρήση των ενεργειακών πόρων. Ο συνδυασμός αυτών των γνώσεων μου επιτρέπει να προσεγγίζω τις επιχειρηματικές προκλήσεις ολιστικά, ενσωματώνοντας τόσο την αποδοτικότητα όσο και την περιβαλλοντική, αλλά και την κοινωνική υπευθυνότητα. Ειδικά σε μία εποχή όπου οφείλουμε να εξοικειωθούμε άμεσα με έννοιες όπως sustainability και ESG.

Αυτή η προσέγγιση οδήγησε την projectyou σε στρατηγική συνεργασία με τον διεθνή οργανισμό Green Project Management (GPM), δίνοντας τη δυνατότητα στους Έλληνες επαγγελματίες να ενσωματώνουν βιώσιμες πρακτικές στη διαχείριση έργων και να αποκτούν την απαραίτητη αναγνώριση ως Certified Green Project Managers».

Ποια η πορεία προς την επιτυχία για μια startup εταιρεία

Εκτός αυτού, η κυρία Θεοφανίδου είναι εταίρος σε δύο εταιρείες και έχει στο ενεργητικό της την ίδρυση ακόμα τριών startup εταιρειών. «Η μεγαλύτερη πρόκληση αναφορικά με τη δημιουργία μιας startup είναι η διαχείριση της αβεβαιότητας. Μια startup ξεκινά με ένα όραμα, αλλά η πορεία προς την επιτυχία απαιτεί συνεχή προσαρμογή, επιμονή και γρήγορη λήψη αποφάσεων.

Οι δυσκολίες μπορεί να περιλαμβάνουν την εύρεση χρηματοδότησης, τη συγκρότηση μιας αποτελεσματικής και ενωμένης ομάδας και την ανάπτυξη ενός βιώσιμου επιχειρηματικού μοντέλου. Παράλληλα, η διατήρηση της αντοχής και του πάθους, ακόμη και στις δύσκολες στιγμές, είναι καθοριστική για την επιτυχία», σχολιάζει αναφερόμενη στις δυσκολίες που χαρακτηρίζουν το εγχείρημα να ιδρύσει κάποιος μια νεοφυή επιχείρηση.

«Η γνώση όταν μοιράζεται, πολλαπλασιάζεται», είναι η φιλοσοφία που εφαρμόζεται στην projectyou, όπως αναφέρει η ίδια χαρακτηριστικά. «Μεταδίδοντας όσα έχουμε αποκομίσει από την εμπειρία μας στο χώρο της επιχειρηματικότητας, συμπεριλαμβανομένων των προκλήσεων που αντιμετωπίσαμε. Με αυτόν τον τρόπο, ενδυναμώνουμε επαγγελματίες και όσους φιλοδοξούν να εξελίξουν την καριέρα τους ή να δημιουργήσουν τη δική τους επιχείρηση. Για το λόγο αυτό, έχουμε δημιουργήσει μια σειρά από Personal & Business Development σεμινάρια, με στόχο να στηρίξουμε και να ενισχύσουμε όσους διανύουν τη δική τους επιχειρηματική πορεία», προσθέτει.

«Οι γυναίκες ηγέτιδες επιδιώκουν περισσότερο μια ολιστική προσέγγιση στη λήψη αποφάσεων»

Σχετικά με το αν οι γυναίκες διοικούν διαφορετικά από τους άντρες, η Κατερίνα Θεοφανίδου δηλώνει πως «δεν θα έλεγα ότι υπάρχει μια ενιαία "γυναικεία" ή "ανδρική" ηγεσία, καθώς το στιλ διοίκησης επηρεάζεται από τον χαρακτήρα, την εμπειρία και το περιβάλλον του κάθε ατόμου. Άλλωστε, ανεξαρτήτως φύλου ο καθένας μας είναι άνθρωπος και μάλιστα μοναδικός. Ωστόσο, έρευνες δείχνουν ότι οι γυναίκες ηγέτιδες συχνά δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στη συνεργασία, την ενσυναίσθηση και την επικοινωνία. Επιδιώκουν περισσότερο μια ολιστική προσέγγιση στη λήψη αποφάσεων και ενισχύουν τη συμπερίληψη στο εργασιακό περιβάλλον».

«Η projectyou προσφέρει εκπαιδευτικά προγράμματα, σεμινάρια και mentoring, βοηθώντας τις γυναίκες να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους, να ενισχύσουν την αυτοπεποίθησή τους και να δικτυωθούν. Παράλληλα, προωθεί ένα σύγχρονο τρόπο σκέψης που ενθαρρύνει τη γυναικεία πρωτοβουλία και καινοτομία στον επιχειρηματικό κόσμο. Επιπλέον, ως εταιρεία που διοικείται και αποτελείται κατά 80% από γυναίκες, αποδεικνύουμε στην πράξη ότι η ισότητα δεν είναι θεωρία, αλλά καθημερινή πραγματικότητα. Δεν μιλάμε για άνδρες και γυναίκες, μιλάμε για ανθρώπους με ικανότητες, φιλοδοξίες και ευκαιρίες να εξελιχθούν», υπογραμμίζει η ίδια.

«Η μεγαλύτερη ικανοποίηση είναι να βλέπουμε ανθρώπους να εξελίσσονται»

Έχοντας διοργανώσει περισσότερα από 22 Εργαστήρια Επιχειρηματικότητας και Κοινωνικής Επιχειρηματικότητας, καθώς και πολλά Εργαστήρια Επιχειρηματικότητας για Προχωρημένους, η κυρία Θεοφανίδου έχει αποκομίσει αναμφισβήτητα μεγάλο ψυχικό όφελος από αυτές τις δράσεις. «Η συγκεκριμένη προσπάθεια διήρκησε πολλά χρόνια, με συχνότητα κάθε μήνα, χωρίς οικονομικό όφελος, χωρίς χορηγούς και με αυτοχρηματοδότηση. Για εμάς, η επιχειρηματικότητα είναι ένα πεδίο γνώσης που αξίζει να διαδίδεται. Η μεγαλύτερη ικανοποίηση είναι να βλέπουμε ανθρώπους να εξελίσσονται. Το να παρακολουθούμε τις επιχειρηματικές τους ιδέες να παίρνουν μορφή, τις επιχειρήσεις τους να αναπτύσσονται και τους ίδιους να αποκτούν αυτοπεποίθηση είναι ανεκτίμητο», σχολιάζει σχετικά.

Η ισότητα επιτυγχάνεται με τις ίσες ευκαιρίες

Μπορεί, άραγε, να επιτευχθεί πλήρης ισότητα μεταξύ ανδρών και γυναικών στον επαγγελματικό κόσμο; Σύμφωνα με την Κατερίνα Θεοφανίδου, «ισότητα μπορεί να επιτευχθεί μέσω πολιτικών που προωθούν τη διαφάνεια στις αμοιβές, τη δίκαιη εκπροσώπηση των φύλων στις ηγετικές θέσεις και τη διευκόλυνση της ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. Η ισότητα μπορεί να επιτευχθεί όταν υπάρξουν ίσες ευκαιρίες για άνδρες και γυναίκες ανεξαρτήτως φύλου, ηλικίας, οικογενειακής κατάστασης. Για να γίνω πιο συγκεκριμένη, θα πρέπει να πάψει το φαινόμενο να κρίνεται η πρόσληψη ή η προαγωγή μίας γυναίκας από το αν είναι σε αναπαραγωγική ηλικία ή από το αν είναι ή επιθυμεί να κάνει οικογένεια. Για να προσλάβουμε έναν άνδρα, σκεφτήκαμε ποτέ αν είναι σε αναπαραγωγική ηλικία; Ένα καλό φίλτρο για να συνειδητοποιήσουμε αν κάτι που λέμε ή κάνουμε είναι σωστό ή λάθος, είναι να αναρωτιόμαστε: "Θα έλεγα το ίδιο ακριβώς αν είχα έναν άνδρα μπροστά μου;» Αν η απάντηση είναι όχι, τότε υπάρχει πρόβλημα"».

«Επιπλέον, η ενίσχυση της αυτοπεποίθησης των γυναικών μέσω εκπαίδευσης και mentoring είναι καθοριστικής σημασίας. Προσωπικά χαίρομαι ιδιαίτερα, τόσο ως γυναίκα επιχειρηματίας όσο και ως μητέρα, όταν εκπαιδεύω ή συμβουλεύω γυναίκες σε οποιοδήποτε στάδιο της επαγγελματικής τους ζωής», συμπληρώνει.

«Ισορροπία σημαίνει να υπάρχει ευελιξία και προσαρμοστικότητα»

Οι γυναίκες επιχειρηματίες συχνά προβληματίζονται για το αν είναι δυνατό να επιτευχθεί μια πλήρης ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και οικογενειακής ζωής χωρίς το ένα να «στερεί» από το άλλο. Πάνω σε αυτό, η Managing Director της project you αναφέρει ότι «η ισορροπία δεν σημαίνει ότι όλα πρέπει να είναι απολύτως ισόποσα κάθε στιγμή, αλλά ότι υπάρχει ευελιξία και προσαρμοστικότητα. Είναι απαραίτητο να θέτουμε προτεραιότητες (π.χ. διαχωρισμός χρόνου εργασίας και προσωπικού χρόνου), να αξιοποιούμε την τεχνολογία (π.χ. τηλεργασία, αυτοματισμοί), να επιλέγουμε τους κατάλληλους συνεργάτες, και να δημιουργούμε ένα υποστηρικτικό περιβάλλον γύρω μας, τόσο στην προσωπική ζωή όσο και στην εργασία. Η κουλτούρα των επιχειρήσεων παίζει επίσης σημαντικό ρόλο, καθώς οι οργανισμοί που ενισχύουν την ισορροπία αυτή συμβάλλουν στην καλύτερη απόδοση των εργαζομένων τους. Όπως όλοι γνωρίζουμε, ένας σωματικά και ψυχικά υγιής άνθρωπος είναι πάντα πιο παραγωγικός».

«Η επιχειρηματικότητα είναι μια διαρκής διαδικασία μάθησης και προσαρμογής»

Αν θα συμβούλευε κάτι μια γυναίκα που ξεκινάει τώρα την πορεία της στο επιχειρείν, αυτό θα ήταν να έχει αυτοπεποίθηση, να αναζητά διαρκώς τη γνώση και να μην φοβάται την αποτυχία. «Η επιχειρηματικότητα είναι μια διαρκής διαδικασία μάθησης και προσαρμογής. Χρειάζεται όποια γυναίκα ξεκινά την πορεία της στην επιχειρηματικότητα να βρει μέντορες, να βρει κατάλληλους και έμπειρους συνεργάτες, να δικτυωθεί και να επιμείνει στους στόχους της ακόμα και όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα, όλα αυτά είναι καθοριστικής σημασίας για την επιτυχία της», επισημαίνει η κυρία Θεοφανίδου.

«Στην projectyou, εγώ και η ομάδα μου είμαστε δίπλα σε κάθε γυναίκα ή άνδρα που χρειάζεται υποστήριξη, mentoring, δικτύωση, εκπαίδευση και καθοδήγηση στα επιχειρηματικά του βήματα. Ο στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να φτάσουν από εκεί που βρίσκονται, εκεί που ονειρεύονται να φτάσουν», προσθέτει καταληκτικά ως σχόλιο.