Οι CEO απαντούν στις γεωπολιτικές προκλήσεις με deals & tech

Οι γεωπολιτικές εξελίξεις παραμένουν απρόβλεπτες, επηρεαζόμενες από τις πολιτικές επιλογές της ηγεσίας των ΗΠΑ. Οι αρχικές προσδοκίες για τον συνδυασμό επιχειρηματικότητας και τεχνογνωσίας, που επιχειρήσεις και επενδυτές θεωρούσαν καθοριστικούς παράγοντες ανάπτυξης, αρχίζουν να προσκρούουν στα πρώτα εμπόδια της οικονομικής πραγματικότητας.

Οι δασμοί που επιδιώκει να επιβάλει ο Αμερικανός πρόεδρος στις ξένες επιχειρήσεις και οικονομίες ενδέχεται να αποδειχθούν δίκοπο μαχαίρι. Ο Ντόναλντ Τραμπ, αγνοώντας τόσο τους οικονομολόγους όσο και τους επιχειρηματίες, δηλώνει αποφασισμένος να επιβάλει δασμούς σε Καναδά, Μεξικό, Κίνα και Ε.Ε. Ωστόσο, μόλις στις αρχές της εβδομάδας, προειδοποίησε ότι η αμερικανική οικονομία ενδέχεται να εισέλθει σε ύφεση, προκαλώντας αναταράξεις στις αγορές. Έτσι, η στρατηγική των δασμών φαίνεται να γυρίζει μπούμερανγκ, και δεν αποκλείεται τον Απρίλιο να δούμε αλλαγή πλεύσης στην οικονομική πολιτική της Ουάσινγκτον.

Οι CEO απαντούν στις γεωπολιτικές προκλήσεις με M&A

Το 56% των CEOs παγκοσμίως σχεδιάζουν να προχωρήσουν σε συγχωνεύσεις και εξαγορές (M&A) τους επόμενους 12 μήνες, έναντι μόλις 37% τον Σεπτέμβριο του 2024. Οι πιο αισιόδοξοι ηγέτες υιοθετούν μια μακροπρόθεσμη στρατηγική επιχειρηματικού μετασχηματισμού, δίνοντας προτεραιότητα στους πελάτες και τους εργαζόμενους, παρά τη ρευστότητα του επιχειρηματικού περιβάλλοντος.

Η εμπιστοσύνη τους στην ανάπτυξη κερδίζει έδαφος παγκοσμίως, παρά το ασταθές γεωπολιτικό και οικονομικό τοπίο. Σύμφωνα με την τελευταία έκδοση της έρευνας EY-Parthenon CEO Outlook Survey: Global Confidence Index, που εξετάζει το επίπεδο αισιοδοξίας 1.200 κορυφαίων επιχειρηματικών στελεχών μέσω 15 δεικτών εμπιστοσύνης, η θετική προοπτική των CEOs συνεχίζει να ενισχύεται. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν μετά τις αμερικανικές εκλογές του 2024 και δείχνουν πώς οι επικεφαλής των μεγαλύτερων εταιρειών του κόσμου βλέπουν το μέλλον – τόσο σε επίπεδο ανάπτυξης όσο και δημιουργίας μακροπρόθεσμης αξίας.

Αναμένουν κλιμάκωση των γεωπολιτικών εντάσεων

Οι ραγδαίες τεχνολογικές εξελίξεις, οι μεταβαλλόμενες στρατηγικές βιώσιμης ανάπτυξης και οι γεωπολιτικές εντάσεις – που σχεδόν ένας στους δύο (49%) CEOs αναμένει να κλιμακωθούν περαιτέρω το 2025 – καθιστούν τις επιχειρηματικές αποφάσεις πιο σύνθετες από ποτέ. Παρ’ όλα αυτά, η εμπιστοσύνη των CEOs δεν κλονίζεται, αλλά συνεχίζει να ενισχύεται, φτάνοντας το 73,5% (από 70,5% τον Σεπτέμβριο του 2024), με τον επιχειρηματικό μετασχηματισμό να βρίσκεται στον πυρήνα των φιλοδοξιών τους.

Ταυτόχρονα, περισσότεροι από τους μισούς (57%) δηλώνουν βέβαιοι ότι μπορούν να επαναπροσδιορίσουν το επιχειρηματικό τους μοντέλο μέσω αυτού του μετασχηματισμού – ένα στοίχημα που, σύμφωνα με την έρευνα, θα καθορίσει ποιοι θα ηγηθούν της επόμενης μέρας και ποιοι θα μείνουν πίσω.

Στρατηγικός στόχος η επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό – αλλά το 42% ίσως μειώσει προσωπικό

Παράλληλα, η έρευνα υπογραμμίζει ότι το στρατηγικό όραμα και η επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό δεν είναι απλώς προτεραιότητες, αλλά αποτελούν βασικούς μοχλούς ανάπτυξης. Η εκπαίδευση και η συνεχής αναβάθμιση των δεξιοτήτων των εργαζόμενων, ώστε να συμβαδίζουν με τις τεχνολογικές εξελίξεις και καινοτομίες, θεωρούνται πλέον απαραίτητες. Το 85% των CEOs παγκοσμίως θεωρούν ότι η αντιμετώπιση των κενών στις δεξιότητες, και η εξισορρόπηση μεταξύ ανθρώπινου ταλέντου και νέων τεχνολογιών, θα είναι καθοριστικές για την επιτυχία το 2025. Ωστόσο, ο παράγοντας «ταλέντο» παραμένει αβέβαιος.

Με τη μείωση της κερδοφορίας να πιέζει τις επιχειρήσεις, το 42% των CEOs εκτιμούν ότι ενδέχεται να προχωρήσουν σε περικοπές προσωπικού, αποδεικνύοντας ότι η εξίσωση μεταξύ ανάπτυξης και κόστους παραμένει σύνθετη.

Οι αισιόδοξοι CEOs εστιάζουν στην εμπειρία εργαζομένων – οι πιο επιφυλακτικοί στα έσοδα

Αξιοσημείωτο είναι ότι οι πιο αισιόδοξοι CEOs δίνουν έμφαση στη βελτίωση της εμπειρίας των εργαζομένων και των πελατών μέσω του μετασχηματισμού (60% έναντι 30% των λιγότερο αισιόδοξων CEOs). Αντίθετα, όσοι είναι πιο επιφυλακτικοί εστιάζουν στην αύξηση των εσόδων και τη βελτίωση των περιθωρίων κέρδους (40% έναντι 20%).

Παρά τις προκλήσεις, οι CEOs παγκοσμίως διατηρούν την αισιοδοξία τους, βλέποντας νέες ευκαιρίες ανάπτυξης το 2025. Η αισιοδοξία τους αυξάνεται, ακόμα και αν το 43% αναγνωρίζει ότι δεν θα επιτύχει πλήρως τους στόχους επιχειρηματικού μετασχηματισμού.

2025: Μια χρονιά-ορόσημο για τις Συγχωνεύσεις και Εξαγορές

Το ενδιαφέρον των CEOs για συγχωνεύσεις και εξαγορές (M&A) μέσα στο 2025 έχει αυξηθεί σημαντικά, προμηνύοντας μια χρονιά-ορόσημο για τις επιχειρηματικές συμφωνίες, με το ποσοστό εκείνων που σκοπεύουν να προχωρήσουν σε M&A το 2025 να ανέρχεται στο 56%, από 37% τον Σεπτέμβριο του 2024 – το υψηλότερο των τελευταίων δύο ετών. Αυτό αποτελεί ένδειξη μιας ισχυρής ανάκαμψης για τη δραστηριότητα των M&As το 2025, συνεχίζοντας τη θετική δυναμική που παρατηρήθηκε το 2024. Αξίζει να αναφερθεί ότι οι πιο αισιόδοξοι CEOs είναι πολύ πιο πιθανό να επιδιώξουν αντίστοιχες συμφωνίες μέσα στους επόμενους 12 μήνες, σε σχέση με τους λιγότερο αισιόδοξους (70% έναντι 17%). Συνολικά, το 96% των ερωτηθέντων σχεδιάζουν να προχωρήσουν σε κάποια μορφή συναλλαγής το 2025, είτε μέσω M&A, είτε μέσω αποεπενδύσεων, αποσχίσεων, IPOs ή στρατηγικών συμμαχιών.

Επιπλέον, το 2025 διαμορφώνεται ως η χρονιά των megadeals, με το 60% των CEOs να προβλέπουν αύξηση στις συμφωνίες άνω των 10 δισ. δολαρίων. Η πώληση περιουσιακών στοιχείων κερδίζει, επίσης, έδαφος, με σχεδόν τους μισούς CEOs (48%) να σχεδιάζουν αποεπενδύσεις ή carve-outs, έναντι 44% τον Σεπτέμβριο του 2024, δίνοντας ακόμα μεγαλύτερη ώθηση στη δυναμική της αγοράς συναλλαγών.

Οι κλάδοι που ξεχωρίζουν

Από κλαδική σκοπιά, το real estate, η τεχνολογία και τα καταναλωτικά προϊόντα, αναδεικνύονται ως οι πιο ελκυστικοί τομείς για M&A δραστηριότητα.

H αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης, η καινοτομία και οι στρατηγικές εξαγορές και συγχωνεύσεις, αναδεικνύονται ως σημαντικά εργαλεία ανάπτυξης και διατήρησης ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος.

Ταυτόχρονα, οι πιο διορατικοί ηγέτες αναδιαμορφώνουν και διαφοροποιούν το χαρτοφυλάκιό τους, ενσωματώνοντας νέες δυνατότητες και θωρακίζοντας τις επιχειρήσεις τους απέναντι στις διαρκώς μεταβαλλόμενες συνθήκες. Η επιτυχία δεν θα κριθεί από τη σταθερότητα, αλλά από την ικανότητα λήψης τολμηρών και στρατηγικών αποφάσεων, πριν η ανάγκη για αλλαγές γίνει μονόδρομος».