Soul of Athens: O Alex King αναζητά την “ψυχή” της σύγχρονης Αθήνας μέσα από 30 εμπειρίες [Βιβλίο]

Αντιθέτως εμπλέκει το ρετρό με το νέο, δεν επιμένει μόνο στην ιστορία, αλλά προσεγγίζει και τα μοντέρνα στοιχεία και μέρη, δεν απευθύνεται μόνο σε τουρίστες αλλά και σε Αθηναίους. Ακριβώς όπως και η καρδιά ή αν προτιμάτε η “ψυχή” της σύγχρονης Αθήνας.

Λίγο πιο ελεύθερα δομημένος, ο συγκεκριμένος οδηγός για την πόλη, στοχεύει να αναδείξει 30 εμπειρίες που μοιάζουν με κρυμμένα διαμαντάκια που για να τα βρεις, θα πρέπει πρώτα, σχεδόν, να έχεις χαθεί.

Συνομιλήσαμε ωστόσο με τον συγγραφέα του, Alex King, για να μάθουμε περισσότερα.

Αρχικά θα θέλαμε να μάθουμε λίγα περισσότερα σχετικά με εσάς.

Μεγάλωσα στο Hackney στο Λονδίνο και σπούδασα λατινοαμερικανικές σπουδές στο πανεπιστήμιο. Μετά το πανεπιστήμιο, έπιασα δουλειά ως δημοσιογράφος σε ένα περιοδικό που ονομάζεται Huck, στο οποίο γράφω ακόμα. Πάντα σχεδίαζα να πάω και να δουλέψω ως δημοσιογράφος, κάπου στη Λατινική Αμερική αλλά κατέληξα στην Αθήνα…

Έγραψα ένα άρθρο για το περιοδικό Desired Landscapes της Νατάσσας Παππά σχετικά με το πώς η Αθήνα και το Μπουένος Άιρες είναι δίδυμες πόλεις που χωρίστηκαν… στη γέννηση και δεν συναντήθηκαν ποτέ. Εν τούτοις, αυτό είναι μια άλλη ιστορία…

Πότε ήρθατε στην Αθήνα για πρώτη φορά; Έχετε περάσει πολύ καιρό στην πόλη μας;

Πριν έρθω για πρώτη φορά το 2015, στην κορύφωση της οικονομικής κρίσης, είχα μια εικόνα της Αθήνας ως μιας πόλης με αρχαία ερείπια διάσπαρτα ανάμεσα σε μια αστική κυριαρχία σκυροδέματος που μοιάζει λευκό στον ήλιο.

Το πρώτο πράγμα που έκανα, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, ήταν να ανέβω κατευθείαν στην Ακρόπολη. Ακόμα και στα βάθη του χειμώνα, ο ήλιος έλαμπε, αλλά η θερμοκρασία ήταν κάτω από το μηδέν. Μετά άρχισε να χιονίζει ελαφρά. Είδα κάτι που δεν πίστευα ποτέ ότι θα έβλεπα: ο Παρθενώνας λουσμένος στο φως του ήλιου και ταυτόχρονα στρωμένος με νιφάδες χιονιού.

Έμοιαζε σαν σημάδι των καλών πραγμάτων που θα έρθουν. Και σίγουρα, η Αθήνα συνεχίζει να επιφυλάσσει εκπλήξεις και να ανατροφοδοτεί τις προσδοκίες μου.

Μου άνοιξε τα μάτια σχετικά με τι συμβαίνει στην πόλη πέρα από τους τίτλους των ειδήσεων και μετά το Brexit, αποφάσισα να φύγω από το Λονδίνο, με την Αθήνα να είναι για μένα η πιο συναρπαστική προοπτική. Μένω εδώ από το καλοκαίρι του 2017.

Πώς πήρατε την απόφαση να γράψετε έναν οδηγό για 30 εμπειρίες στην Αθήνα;

Οι οδηγοί “The Soul of…” είναι στην πραγματικότητα μια σειρά. Οι εκδότες με πλησίασαν για να με ρωτήσουν αν θα ήθελα να γράψω την έκδοση της Αθήνας. Χρησιμοποίησα ως αναφορά το Soul of Los Angeles, το οποίο είναι ένα φανταστικό βιβλίο.

Η αρχική μου λίστα περιείχε πάνω από 100 τοποθεσίες και η τελική επιλογή ήταν μια πραγματικά επίπονη διαδικασία. Προσπάθησα να πετύχω μια ισορροπία μεταξύ των ρετρό σημείων και των καλύτερων από τα νέα μέρη.

Θα θέλατε να μοιραστείτε την πιο πρόσφατη σας εμπειρία στην Αθήνα;

Μεγάλωσα στο κέντρο του Λονδίνου, επομένως είμαι σίγουρα ένα αγόρι της πόλης και λατρεύω την αστική ενέργεια της Αθήνας. Αλλά πάντα μου άρεσε το γεγονός ότι η Αθήνα περιβάλλεται από βουνά.

Πάντα έκανα πολλή ποδηλασία στον Υμηττό, στην Πεντέλη και την Πάρνηθα, αλλά από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, προσπάθησα πραγματικά να τα εξερευνήσω όλα αυτά τα μέρη με τα πόδια.

Αλλά η πιο πρόσφατη ανακάλυψή μου ήταν τα Τουρκοβούνια, που ξεπροβάλλουν στη γειτονιά μου, στην Κυψέλη. Μπορώ να βγω από την εξώπορτά μου, να περπατήσω κατά μήκος της Φωκίωνος Νέγρη, να ανέβω στο Αττικό Άλσος και μετά να συνεχίσω στα Τουρκοβούνια.

Έτσι είναι σαν να έχεις αφήσει τελείως πίσω την Αθήνα, παρόλο που είσαι ακόμα στο κέντρο της πόλης. Ακόμα κι όταν νομίζω ότι έχω ανακαλύψει όλα τα μυστικά της Αθήνας, υπάρχει πάντα κάτι νέο και απροσδόκητο.