Η NASA καθυστερεί την ημερομηνία - στόχο της για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη, προσβλέποντας τώρα σε μια σεληνιακή προσγείωση με πλήρωμα το 2025, αντί για το 2024, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Η NASA ρίχνει το φταίξιμο για την καθυστέρηση σε πρόσφατες αγωγές για συμβόλαια σχετικά με τον εξοπλισμό που θα χρησιμοποιηθεί, σε αλλαγές στο πεδίο εφαρμογής ορισμένων προγραμμάτων της NASA και στην πανδημία COVID-19.
Η διαστημική υπηρεσία προσβλέπει σε μια ανθρώπινη σεληνιακή επιστροφή με το εμβληματικό της πρόγραμμα, που φέρει την ονομασία Artemis.
Τον Απρίλιο, η NASA χορήγησε συμβόλαιο 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη SpaceX για την ανάπτυξη του οχήματος Starship της εταιρείας.
Το 2019, ο τότε Αμερικανός αντιπρόεδρος, Mike Pence, προκάλεσε τη NASA να επιταχύνει το χρονοδιάγραμμά της για το Artemis και να προσσεληνώσει τους πρώτους ανθρώπους το 2024.
Η NASA ήλπιζε αρχικά να αναθέσει συμβάσεις σε δύο εταιρείες, για την προώθηση του ανταγωνισμού και για περισσότερες από μία επιλογές. Ο οργανισμός περιόρισε την επιλογή σε τρεις φιναλίστ: την SpaceX, την Dynetics και την Blue Origin του Jeff Bezos.
Αλλά αφού έλαβε λιγότερη χρηματοδότηση από ό,τι αναμενόταν από το Κογκρέσο, η NASA ανέθεσε μόνο ένα συμβόλαιο, στη SpaceX, με αποτέλεσμα η Blue Origin να διαμαρτυρηθεί και στη συνέχεια να καταθέσει μήνυση για την απόφαση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Αυτή η αντιδικία έπαιξε σημαντικό ρόλο στην καθυστέρηση, λέει η NASA, επειδή εμπόδισε τη διαστημική υπηρεσία και τη SpaceX να συνεργαστούν στο έργο. «Χάσαμε σχεδόν επτά μήνες σε δικαστικές διαμάχες», δήλωσε ο διοικητής της NASA, Μπιλ Νέλσον, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Σχόλια