Πώς το The People’s Trust ενισχύει την επιχειρηματικότητα στην Ελλάδα

Μιλήστε μας για το The People’s Trust. Πώς δημιουργήθηκε, ποιοι συμμετέχουν σε αυτό, ποιοι οι στόχοι του; Ποιες είναι οι πηγές χρηματοδότησης του;

Το The People’s Trust είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, που δημιουργήθηκε το 2016 με πρωτοβουλία του Κοινωφελούς Ιδρύματος Αθανασίου Κ. Λασκαρίδη, που είναι και ο ιδρυτικός και βασικός χρηματοδότης του. Στόχος μας είναι η μείωση της ανεργίας μέσω της ενίσχυσης της επιχειρηματικότητας.

Τι προσφέρει το The People’s Trust σε κάποιον που θα πάρει μέρος στο πρόγραμμα; Προσφέρεται και κάτι άλλο, πέρα από τη μικροχρηματοδότηση;

Προσφέρουμε οικονομική υποστήριξη έως 10.000 ευρώ και συμβουλευτική υποστήριξη, δικτύωση και mentoring σε μικρές και πολύ μικρές επιχειρήσεις, υφιστάμενες και υπό σύσταση. Έχουμε δημιουργήσει ένα δίκτυο από συνεργάτες και κυρίως από επιχειρήσεις που έχουμε υποστηρίξει, το οποίο αντιμετωπίζουμε ως οικογένεια, όπου κάθε μέλος μοιράζεται τις γνώσεις και την επιχειρηματική του εμπειρία και βοηθά το άλλο, όταν υπάρχει ανάγκη.

Ποια είναι τα κριτήρια για να λάβει κάποιος την μικροχρηματοδότηση;

Καταρχάς να πούμε πως αίτηση για χρηματοδότηση μπορεί να κάνει οποιοσδήποτε αρκεί να έχει συμπληρώσει τα 18. Από εκεί και έπειτα, αυτό που κοιτάμε είναι το επιχειρηματικό πλάνο, τις προοπτικές βιωσιμότητάς του και κατά πόσο αυτό μπορεί να δημιουργήσει έστω και μία νέα θέση εργασίας στην επιχείρηση. Αν αυτά τα κριτήρια πληρούνται, σημαντικό ρόλο παίζει και ο τρόπος αξιοποίησης της δικής μας βοήθειας και η οικονομική κατάσταση του αιτούμενου.

Υπάρχουν περιορισμοί ή κλάδοι που στοχεύετε; Ποιες είναι στη συνέχεια οι δικές του υποχρεώσεις; Υπάρχει κάτι που χρειάζεται προσοχή;

Απευθυνόμαστε σε όλους του κλάδους, δίνοντας έμφαση στις επιχειρήσεις που αφήνουν θετικό ή ουδέτερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Η καινοτομία παίζει θετικό ρόλο όταν υπάρχει, χωρίς να αποτελεί προϋπόθεση για την αξιολόγηση ενός αιτήματος. Δεν υπάρχει κάτι που πρέπει να προσέχει κανείς στην όλη διαδικασία. Όπως ανέφερα νωρίτερα, αντιμετωπίζουμε κάθε αιτούμενη επιχείρηση ως δυνητικό μέλος της οικογένειας του The People’s Trust, οπότε αυτό που ζητάμε κατά τη διαδικασία αξιολόγησης είναι να υπάρχει αμοιβαία εμπιστοσύνη.

Ποια θα λέγατε πως είναι τα οφέλη των μικροχρηματοδοτήσεων, σε σύγκριση με άλλες μεθόδους χρηματοδότησης της επιχειρηματικότητας στην χώρα μας; Υπάρχουν περιορισμοί ή κάτι που δεν μπορεί να μπει σε αυτό το πλαίσιο;

Οι μικροχρηματοδοτήσεις καλύπτουν το κενό που υπάρχει στο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Οι μικρές και πολύ μικρές επιχειρήσεις και ειδικά αυτές που βρίσκονται στο ξεκίνημα, δεν είχαν πρόσβαση σε επιχειρηματικά δάνεια και βασίζονταν σε προσωπικές οικονομίες των επιχειρηματιών ή/και σε διάφορα ευρωπαϊκά προγράμματα. Αυτό από μόνο του είναι το μεγαλύτερο όφελος. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι πως η μικροχρηματοδότηση πάει χέρι-χέρι με την παροχή συμβουλευτικής υποστήριξης, που πολλές φορές μακροπρόθεσμα αποδεικνύεται σημαντικότερη από την οικονομική.

Ποια είναι η συνεισφορά του The People’s Trust στην ελληνική επιχειρηματικότητα, μέχρι σήμερα; Υπάρχουν σχετικά στατιστικά;

Από το Σεπτέμβριο του 2016, που ξεκινήσαμε τη δράση μας, μέχρι σήμερα, έχουμε εκταμιεύσει 2,2 εκατομμύρια ευρώ, έχουμε υποστηρίξει περισσότερες από 270 επιχειρήσεις και έχουμε δημιουργήσει πάνω από 600 νέες θέσεις εργασίας. Ένα σημαντικό στατιστικό στοιχείο είναι το αρκετά υψηλό ποσοστό βιωσιμότητας των επιχειρήσεων που έχουμε υποστηρίξει, το οποίο ανέρχεται σε 91,2%. Από το σύνολο των ωφελούμενων επιχειρηματιών, το 58% είναι άντρες και το 42% γυναίκες, ενώ ο μέσος όρος ηλικίας τους είναι τα 39 χρόνια, με τον μικρότερο να ήταν 21 όταν εγκρίθηκε η αίτηση του και τον μεγαλύτερο να διανύει το 69ο έτος της ζωής του.

Πρόσφατα, ψηφίστηκε και το νέο πλαίσιο για τις μικροχρηματοδοτήσεις στην Ελλάδα. Ποια η γνώμη σας για αυτό και πώς επηρεάζεται η δική σας λειτουργία και στόχοι;

Θεωρώ πως είναι μια θετική εξέλιξη και είναι κάτι που έπρεπε να είχε γίνει από καιρό. Θετικό είναι και το γεγονός πως το νομοσχέδιο υπερψηφίστηκε με ευρεία πλειοψηφία, δείχνοντας πως υπάρχει κατανόηση για τις ανάγκες των μικρών επιχειρήσεων που καλύπτει όλο το πολιτικό φάσμα. Εμείς συνεχίζουμε να παρέχουμε με επιτυχία τις υπηρεσίες μας και αναμένουμε να δούμε πώς θα διαμορφωθεί ο τομέας που δραστηριοποιούμαστε.

Έχετε υποστηρίξει επιχειρηματικές προσπάθειες σε μια σειρά κλάδων. Ποιοι τομείς παρουσιάζουν τις μεγαλύτερες προοπτικές για ανάπτυξη και επιτυχία στην Ελλάδα, μετά από μια δεκαετή οικονομική κρίση, στην εποχή της πανδημίας;

Πιστεύω πως δεν υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος κλάδος που ξεχωρίζει. Πριν την πανδημία θα μιλούσαμε για τον τουρισμό, ενώ η καραντίνα έφερε στο προσκήνιο το ηλεκτρονικό εμπόριο. Όμως, αυτό που έχουμε διαπιστώσει είναι πως οι επιχειρήσεις που ξεχωρίζουν, ανεξαρτήτως κλάδου, είναι αυτές που έχουν να προσφέρουν κάτι παραπάνω, κάτι ξεχωριστό, είτε αυτό αφορά το προϊόν, είτε ακόμα τον ίδιο τον επιχειρηματία, τον τρόπο που εξυπηρετεί τους πελάτες του και την αγάπη για τη δουλειά του.

Έχετε δεχθεί εκατοντάδες αιτήσεις. Από την εμπειρία σας, ποια είναι τα χαρακτηριστικά που χρειάζεται να διαθέτει κάποιος για να ασχοληθεί με το επιχειρείν; Ποιες οι ενδεχόμενες δυσκολίες που υπάρχουν στο ελληνικό επιχειρηματικό περιβάλλον;

Έχουμε δεχθεί πάνω από 2.000 αιτήσεις, έχουμε πραγματοποιήσει προσωπικά ραντεβού με όλους του αιτούμενους και έχουμε αξιολογήσει πάνω από 1.200 επιχειρηματικά πλάνα. Η εκτεταμένη εμπειρία μας, μας έχει δείξει ότι ο δυνητικός επιχειρηματίας πρέπει να έχει μεγάλα ψυχικά αποθέματα για να μπορέσει να αντέξει τις δυσκολίες και να ξεπεράσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει όποιος θέλει να επιχειρήσει στη χώρα μας. Χαρακτηριστικά όπως η επιμονή, η προσαρμοστικότητα, η προνοητικότητα και η υπομονή είναι οπωσδήποτε απαραίτητα, αλλά πιστεύω πως χρειάζεται να έχει και τη διάθεση να ρισκάρει. Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζει μια μικρή επιχείρηση στο ξεκίνημά της είναι η γραφειοκρατία, το ασταθές φορολογικό καθεστώς και η έλλειψη πρόσβασης σε κεφάλαια. Ελπίζω πως το τελευταίο θα αλλάξει μετά την ψήφιση του σχετικού νομοσχεδίου για τις μικροπιστώσεις.

Ποια η στρατηγική σας από εδώ και πέρα; Ποιοι οι στόχοι του The People’s Trust για το 2021 και τα επόμενα χρόνια;

Στο The People’s Trust εξετάζουμε συνεχώς τις συνθήκες της αγοράς και της ελληνικής οικονομίας, μένοντας πάντα προσηλωμένοι στους στόχους που έχουμε θέσει, που είναι η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας μέσω της ενίσχυσης της επιχειρηματικότητας και η στήριξη μικρών και πολύ μικρών επιχειρήσεων. Είμαστε πάντα έτοιμοι να τους επαναπροσδιορίσουμε, αν διαπιστώσουμε νέες ανάγκες και νέους τρόπους να ανταποκριθούμε σε αυτές.