Μια ελληνική οικογενειακή επιχείρηση για το χριστουγεννιάτικο δέντρο σας

Χριστούγεννα χωρίς χριστουγεννιάτικο δέντρο δεν υφίσταται και χριστουγεννιάτικο δέντρο χωρίς στολίδια επίσης.

Πόσες φορές δεν έχουμε θαμπωθεί από τα λογιών λογιών στολίδια που κοσμούν τα χριστουγεννιάτικα δέντρα; Γυάλινα στολίδια άλλοτε σε σχήμα μπάλας, άλλοτε σε σχήμα δακρύου και άλλοτε σε σχήμα λεμονιού διακοσμημένα με χρυσόσκονες και γκλίτερ τραβούν τα βλέμματα μικρών και μεγάλων, προσδίδοντας στις γιορτές μια αίσθηση παραμυθιού.

Από αυτά τα στολίδια μαγεύτηκε και ο Κωνσταντίνος Κοτόπουλος και το 1973 είχε την ιδέα να ασχοληθεί με την κατασκευή τους και να ανοίξει τη βιοτεχνία Φωτιά Γυαλί και Τέχνη. Η εγγονή του Αθανασία Κοτοπούλου μας είπε χαρακτηριστικά "Ο παππούς μου καταπιάστηκε με το να μάθει πώς γίνεται όλη η διαδικασία παραγωγής χειροποίητων χριστουγεννιάτικων στολιδιών. Δεν πέρασε πολύς καιρός και μπήκε στην επιχείρηση και ο πατέρας μου, Δημήτρης Κοτόπουλος, ο οποίος ήταν σχεδόν αυτοδίδακτος και καταπληκτικός τεχνίτης του γυαλιού. Ο πατέρας μου μαζί με τη μητέρα μου είχαν την επιχείρηση για 30 χρόνια. Τώρα η βιοτεχνία έχει συρρικνωθεί και έχει γίνει εργαστήριο. Τα τελευταία χρόνια την επιχείρηση την έχουμε αποκλειστικά εγώ και η μητέρα μου. Οι δυο μας έχουμε αναλάβει εξ ολοκλήρου και τη διαδικασία παραγωγής".

Η τέχνη της δημιουργίας χειροποίητων γυάλινων χριστουγεννιάτικων στολιδιών είναι αποτέλεσμα θέλησης, αλλά και ταλέντου. "Εγώ έμαθα την τέχνη από τους γονείς μου. Όλα γίνονται στο χέρι. Δεν χρησιμοποιούμε καλούπια. Όλα τα στολίδια ζωγραφίζονται ένα ένα με πινελάκι και χρυσόσκονη".

Εξαιτίας της δυσκολίας της κατασκευής, αλλά και του χρόνου που απαιτείται για την παραγωγή των χριστουγεννιάτικων στολιδιών, η οικογένεια Κοτοπούλου δεν καταπιάστηκε με άλλα εποχιακά είδη. Όπως τόνισε η Αθανασία "Επειδή όλα γίνονται από τα χέρια μας, όλο το χρόνο απασχολούμαστε αποκλειστικά με τα χριστουγεννιάτικα στολίδια. Ειδικά την περίοδο πριν και κατά τη διάρκεια των εορτών, εργαζόμαστε καθημερινά πάνω από 12 ώρες προκειμένου να προλάβουμε τις παραγγελίες.".

Στο εργαστήρι Φωτιά Γυαλί και Τέχνη, εκτός από τις κλασικές χριστουγεννιάτικες μπάλες, φτιάχνονται και στολίδια σε τρία διαφορετικά σχήματα (σταγόνα, δάκρυ, λεμόνι), αλλά και κορυφές χριστουγεννιάτικων δέντρων. Ωστόσο και τα μεγέθη διαφοροποιούνται από τα τυποποιημένα των μεγάλων βιομηχανιών, καθώς οι μεγάλες βιομηχανίες φτιάχνουν μόνο μικρά μεγέθη, σε αντίθεση με τα χειροποίητα που ξεπερνούν τη διάμετρο των 12 εκατοστών.

Τα πράγματα δεν ήλθαν όμως τόσο ευνοϊκά για την μικρή οικογενειακή επιχείρηση, καθώς η εισβολή των κινέζικων στολιδιών από τη μια και η οικονομική κρίση αργότερα κατέστησαν την επιβίωσή της αρκετά δύσκολη. Πιο συγκεκριμένα η Αθανασία δήλωσε "Πριν από 15-20 χρόνια υπήρχαν πολλά εργοστάσια στην Ελλάδα που έφτιαχναν γυάλινα στολίδια. Από τη στιγμή που άρχισαν να εισάγονται τα κινέζικα στολίδια, αυτά έκλεισαν". Και συνέχισε λέγοντας "Εμείς καταφέραμε με πολύ κόπο να διασωθούμε, γιατί ο πατέρας μου έφτιαχνε τις χειροποίητες γυάλινες κορυφές που βάζουμε στα χριστουγεννιάτικα δέντρα. Ήταν ένας εξαιρετικός κατασκευαστής των γυάλινων κορυφών και έτσι αντέξαμε στην κρίση που υπέστησαν οι εποχιακοί του είδους".

Στη διαχρονικότητα της επιχείρησης βέβαια, συνέβαλαν και η μεγάλη αγάπη, το μεράκι και η πολλή δουλειά της οικογένειας Κοτοπούλου για τα χειροποίητα, γυάλινα χριστουγεννιάτικα στολίδια. "Έχουμε μεγάλη ποικιλία και πολύ καλές τιμές. Επίσης, είναι γυάλινα, αλλά δεν είναι τόσο εύθραυστα όσο στο παρελθόν, διότι το πάχος του γυαλιού έχει ενισχυθεί, ώστε να το καθιστά περισσότερο ανθεκτικό. Χρόνο με το χρόνο αποκτάμε ακόμα μεγαλύτερο κοινό. Μας προτιμούν και νέες γενιές. Στο σημείο αυτό θα πρέπει να σημειώσουμε ότι ένα είδος, το οποίο είναι κλασικό και διαχρονικό, παράλληλα μπορεί να είναι και μοντέρνο. Επιπλέον δεχόμαστε παραγγελίες και φτιάχνουμε στολίδια για όλα τα γούστα".

Τα στολίδια που φτιάχνουν η Αθανασία τη μητέρα της διατίθενται σε καταστήματα με χριστουγεννιάτικα είδη σε όλη την Ελλάδα και την Κύπρο. Όποιος επιθυμεί μπορεί να ενημερωθεί για αυτά από την ιστοσελίδα της επιχείρησης στο διαδίκτυο, αλλά και στο Facebook.

Τέλος, η Αθανασία δεν παρέλειψε να μας μιλήσει και για το όραμά της "Αυτό που επιθυμώ είναι να συνεχίσω να φτιάχνω όμορφα, ποιοτικά στολίδια που θα συγκινούν και θα κάνουν χαρούμενους του μικρούς και τους μεγάλους μας φίλους. Φυσικά, και ένα άνοιγμα στο εξωτερικό θα ήταν για εμένα πολύ μεγάλη χαρά, γιατί έχουμε ένα ιδιαίτερο είδος, το οποίο αξίζει να έχει κοινό και σε άλλες χώρες."